仕事を続けながらカフェ創業。積み重ねた準備と異業種での経験がすべて今に繋がっている。

　
2023年春に小田原市本町にオープンしたベトナムカフェ「MAI CAFE」。開業前に出店していたイベントでは販売するバインミーが毎回売り切れる人気で、すでに多くのファンを獲得していました。お店をスタートさせてから1ヶ月、口コミを中心に見込みよりも多くのお客様が足を運んでくれています。
店主のトラン・スン・トゥイさんは、現在も以前からの勤務先での仕事を続けながら店舗の経営をしています。飲食店での勤務経験がないなかでの新しい挑戦でしたが、1年以上に渡る綿密な準備が功を奏しオープン後は忙しい日々でもふたりの従業員と共に落ち着いて営業が出来ています。準備期間のさまざまなチャレンジも、異業種での経歴も、すべてが今に繋がっている開業ストーリーです。
　
　

コロナ禍で“自分が食べて美味しい料理を作りたい！”から始まった開業への道

ーまずはトゥイさんのお仕事について教えてください。
ベトナム料理をメインとしたカフェ「MAI CAFE」を経営しています。お店の営業は主に店長にお任せして、私はメニュー開発や従業員が働きやすいようオペレーションの組み立て、どうすればお客様によりよいサービスを提供できるかの検討などを中心に行っています。
　
ーカフェの経営をしながら、ご開業前から勤務されていた日本語学校でも働いていらっしゃるとお聞きしました。
そうです、とても良い上司と職場環境に恵まれていますので、学校での仕事とお店を両立できました。朝7時半にお店に行って8時から営業、9時半に店長とバトンタッチして午前中は学校で勤務して、ランチからまたお店に立つようなスケジュールです。
　

起業スクール、イベント出店、人との出会い…1年に渡る準備で培ったものは大きかった

仲間と美味しい料理を提供するため、レシピと手順をすべて数字化しマニュアルに

ー個人でお店を開業される場合はおひとりやご家族で始める方が多いですが、トゥイさんは従業員の方を雇用されたんですね。
最初はひとりで営業しようと思っていたんですが、準備を進めているタイミングで日本語学校でずっと一緒に働いていた同僚が会社を退職したんです。彼女となら一緒にお店をやりたい、と思って声をかけたら本当に来てくれることになって。じゃあ形を変えて彼女に店長をお願いしよう、と。今は彼女とアルバイトさん1名と私とで営業しています。
私ひとりでやるならパンの発酵具合や焼き方も自分で見たり触ったりすればわかるし、フォーの出汁の具合なんかももう感覚でわかっている。でも誰かにお店を任せるなら、そういったことをすべて数字化しないといけないですよね。だからいつ誰が作っても美味しいものが出せるように、レシピや手順を全部マニュアルにしていきました。
　

時間をかけた準備と身につけた学びがあったから、オープン直後から落ち着いて営業できた

ーオープンして約1ヶ月ですが、実際に営業を始めてみた感想をぜひお聞きしたいです。
率直な感想としては、たくさん準備をしていて本当によかったです。当初の見込みよりもお客様が来てくださって最初は対応でバタバタしてしまうこともあったんですが、開業前に時間をかけて準備をしてきましたし、起業スクールで学んだことを守ってしっかりやってきたので気持ち的には常に落ち着いて営業できていました。