選択は大胆、やり方は堅実。安定を捨てて50代で決めた自家焙煎珈琲店の開業

　
小田急「螢田」駅前で自家焙煎珈琲店〈ひな珈琲〉を経営する池上直樹さんは、25年間勤めた教員を辞め、老舗のコーヒー店で一から修行してお店を開きました。先の見えた安定よりも新たな道でのチャレンジを選んだ池上さんですが、決して無鉄砲に飛び出したわけではありませんでした。地道な修行やファンづくりなどの堅実な準備が実を結び、オープンから1年経ったいま、売上は順調に伸び始めています。僕は言い出したら聞かないから、と笑う池上さんが50代で挑戦する姿からは、一歩踏み出す勇気をもらえそうです。
　
　

辞めたいと思ってからコーヒーで開業するまでの8年間の試行錯誤

　
ーまずは池上さんのお仕事について教えてください。
世界各国の良質なコーヒー生豆を手作業で選別し、焙煎機で焙煎して商品として販売しています。こだわっているのは、大量生産のレギュラーコーヒーとは違う、少量焙煎ならではの新鮮さと品質の高さ。店頭でのコーヒー豆の販売のほか、喫茶、通信販売、ワークショップなども行っています。
　
ー開業当時（2017年）55歳ということで、どのような経緯で開業されたのでしょうか。
その前は、自動車販売会社勤務を経て25年間自動車整備を教える教員をしていました。40代後半で気持ちが行き詰まったんです。どこかやり切った感もあり、定年退職まで勤めたときの自分の姿が想像できてしまって。もうこの仕事を続けるのは無理だ、辞めよう、と。そうなったときに、生涯現役でいられる仕事、自分の技量を高め続けられる仕事、楽しいと思えて人にも喜んでもらえる仕事をしたい、と思ったんです。でも現実がありますから、その場の感情だけで定職を失うわけにもいかないじゃないですか。そこからは、トライアンドエラーでしたね。教員をしながら副業でオリジナルの釣り道具をネットで販売したり、土地も持っていないのにキャンプ場の経営について調べてみたり（笑）。数年間さまざまな業種について調べて考えていくなかで、これだと思えたのがコーヒーの自家焙煎でした。結局、辞めたいと思ってからコーヒーで開業することを決めて退職し、実際に開業に漕ぎ着けるまで8年ほどかかりました。

妥協のない焙煎で、コーヒーの味をつくる職人でありたい

「開業前からお店は始まっている」修行と同時進行だった、地元でのファンづくり

　
ー試行錯誤してコーヒー焙煎で開業すると決めてからは、どんな準備をされていたんですか。
まずは、教員を続けながら自家焙煎を学ぶためにコーヒーのセミナーをいくつか受講しました。そのうち「カフェ・バッハ」（※）という老舗の自家焙煎珈琲店の技術や思想に共感して、弟子入りして教員を退職したんです。そうは言っても仕事を失うわけにはいかないので、派遣会社の技術管理者として働きながら土日の休みを使っての修行です。この時の転職が、まあ大変でした。3ヶ月で27社受けました。50過ぎてからの転職は、本当に厳しかった。お店を開業するという目標があったからこそ退職の決断ができたし、転職活動も頑張れたんでしょうね。
　
※カフェ・バッハ：南千住にある1968年創業の自家焙煎珈琲店。店主の田口護氏は、日本で自家焙煎コーヒーを定着させた功労者のひとりと言われる。「バッハ・ブレンド」が沖縄サミットの夕食会で提供されるなど、品質が高く評価されている。自家焙煎店開業を目指す人のためのセミナーの開催や書籍の出版など、人材育成にも熱心。

この地で長く愛される店であるために、これからもチャレンジを続けていく